Codo de tenista: electrólisis ecoguiada y ejercicio
La epicondilitis lateral, más correctamente epicondilalgia o tendinopatía de los extensores del codo, es la causa más frecuente de dolor lateral del codo en adultos activos. El nombre sugiere inflamación, pero lo que predomina es degeneración del tendón. Por eso el reposo, el antiinflamatorio y el corticoide alivian a corto plazo pero no resuelven: el tratamiento gira en torno a la carga progresiva con ejercicio, a la que la electrólisis ecoguiada puede sumarse en casos seleccionados.
No es inflamación clásica
Histológicamente, la epicondilalgia lateral predomina como tendinopatía degenerativa con desorganización del colágeno y neovascularización, no como inflamación clásica. Por eso reposo y antiinflamatorios alivian el síntoma momentáneamente sin tratar la causa, y el manejo basado en evidencia gira en torno a la carga progresiva del tendón.
El corticoide: peor que placebo a un año
Recurrencia 5× mayor con corticoide a 1 año
RCT en JAMA con 165 pacientes con epicondilalgia lateral unilateral que comparó corticoide y placebo: recuperación a 1 año 83 % corticoide vs 96 % placebo (RR 0.86; IC99% 0.75-0.99; p=0.01), peor con corticoide. Recurrencia a 1 año 54 % corticoide vs 12 % placebo (RR 0.23; IC99% 0.10-0.51; p<0.001).
La lección clínica es directa: la infiltración de corticoide alivia rápido, pero a un año deja peores resultados y multiplica las recaídas. El camino que funciona no es el atajo del pinchazo, sino un programa activo y supervisado de fisioterapia y ejercicio, que además acelera la recuperación ya en las primeras semanas. Reparar el tendón, no solo callar el síntoma.
Coombes BK, Bisset L, Brooks P, Khan A, Vicenzino B. Effect of corticosteroid injection, physiotherapy, or both on clinical outcomes in patients with unilateral lateral epicondylalgia: a randomized controlled trial. JAMA. 2013;309(5):461-9. doi:10.1001/jama.2013.129
Electrólisis percutánea (EPI) ecoguiada + ejercicio excéntrico
La electrólisis ecoguiada sobre el ejercicio mejora el dolor y la movilidad
En un ensayo clínico controlado, sumar electrólisis percutánea ecoguiada al ejercicio excéntrico mejoró el dolor (NPRS, p<0.001), el umbral de presión (p=0.004 a 3 meses) y la movilidad frente a tratar solo con aguja, con beneficio mantenido a 1 y 3 meses.
La clave es la combinación: la aguja ecoguiada no sustituye al trabajo de carga, lo potencia. Aplicada con control ecográfico sobre la zona dañada del tendón y acompañada de ejercicio progresivo, es la vía para los casos que no terminan de mejorar solo con ejercicio. Un procedimiento de consulta, mínimamente invasivo y guiado por imagen.
Rodríguez-Huguet M, Góngora-Rodríguez J, Lomas-Vega R, Martín-Valero R, Díaz-Fernández Á, Obrero-Gaitán E, et al. Percutaneous Electrolysis in the Treatment of Lateral Epicondylalgia: A Single-Blind Randomized Controlled Trial. J Clin Med. 2020;9(7):2068. doi:10.3390/jcm9072068
Qué respalda la revisión más amplia de la evidencia
La evidencia respalda fisioterapia y ejercicio, no el corticoide
Revisión global reciente (40 meta-análisis y 160 estudios): respalda la fisioterapia y las infiltraciones de PRP y sangre autóloga, no el corticoide, mientras que cuestiona la acupuntura y las ondas de choque usadas de forma aislada.
La línea que sostiene la evidencia es clara: ejercicio progresivo como base y técnicas ecoguiadas como la electrólisis cuando el ejercicio no basta, dejando el corticoide fuera de la primera línea. Un plan escalonado y supervisado, no parches sueltos.
Bonczar M, Ostrowski P, Plutecki D, Dziedzic M, Florek J, Michalik W, et al. Treatment Options for Tennis Elbow - An Umbrella Review. Folia Med Cracov. 2023;63(3):31-58. doi:10.24425/fmc.2023.147213
Take-home
- La epicondilalgia lateral es una tendinopatía degenerativa, no una inflamación clásica.
- El corticoide empeora el pronóstico a 1 año frente al placebo y multiplica la recidiva.
- Sumar electrólisis percutánea ecoguiada al ejercicio mejora el dolor y la movilidad en los casos que no responden solo al ejercicio.
- El enfoque conservador con ejercicio progresivo y, en su caso, técnicas con aguja ecoguiadas es la base actual del tratamiento.
En Avanza Salud podemos ayudarte
Atendemos la epicondilitis con un enfoque integral: valoración clínica y ecográfica del tendón, electrólisis percutánea ecoguiada cuando está indicada, programa de fisioterapia con ejercicio excéntrico/isométrico progresivo y modificación de la carga, terapia manual complementaria. Si llevas semanas con dolor lateral del codo, conviene tratarlo con un programa estructurado antes de considerar opciones más invasivas.